Isola di Borichen. San Juan Bautista. Puerto Rico.

Isola di  Puerto Rico.  In origine chiamata dai nativi  Taino “Borichen” .

Cristoforo Colombo la battezzò San Juan Bautista in onore di San Giovanni Battista, nome che  rimase a designare la capitale, San Juan.

Cristoforo Colombo ne ebbe notizia prima ancora di scoprirla.

Durante il secondo viaggio che ebbe inizio a Cadice il 25 settembre 1493,  il 4 novembre scoprì una grande isola che chiamò S.Maria di Guadalupe.

Dalle Storie del Nuovo Mondo scritte dal figlio Fernando si legge “Il giorno seguente 5 di novembre l’Ammiraglio rimandò due barche in terra, per vedere se potevano prendere alcuna persona che gli desse nuova del paese e lo informasse della distanza e verso dove era la Spagnola, Ciascuna delle barche condusse un giovane, che si conformarono  in dire che non erano di quell’isola (S.Maria di Guadalupe), ma di un’altra, nomata Borichen, e che gli abitanti di quell’isola di Guadalupe erano Caribi e li avevano fatti prigionieri nella loro medesima isola”.

Ripreso il viaggio, il 14 novembre  sostò al largo di un’isola battezzata Santa Cruz, quindi proseguendo per Ovest-Nord-Ovest navigò presso numerosissime isole che chiamò  di Sant’Orsola e altre ” Undicimila Vergini”.  “E giunse poi , il 19 novembre, all’isola che chiamò San Giovanni Battista e dagli indiani è detta Borichen”.  In seguito la città principale venne chiamata Puerto Rico (“porto ricco”) per la sua posizione e per l’abbondanza di risorse naturali come l’oro.  Più tardi i due nomi vennero scambiati e l’isola divenne Portorico e la capitale San Juan.

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Il 25 marzo 1505 Vicente Yañez Pinzon venne nominato capitano “corregidor” dell’isola di San Juan Bautista e governatore del forte che vi avrebbe costruito.

Yañez Pinzon,  già capitano della caravella  Niña, in un ritratto ideale del pittore spagnolo   Julio García Condoy  (Saragozza 1889 – Aranjuez 1977). 

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Il 20 maggio 1506 moriva a Valladolid Cristoforo Colombo.

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Nel 1508  Re Ferdinando II°  d’Aragona assegnò a Ponce de León, già luogotenente di Cristoforo Colombo nel suo secondo viaggio verso il Nuovo Mondo, la guida di una esplorazione ufficiale dell’isola .  Nello stesso anno iniziò la colonizzazione dell’isola fondando il primo insediamento a Caparra sulla costa settentrionale. Fu accolto a braccia aperte dal capo taino Agüeybaná  e ben presto acquisì il controllo dell’isola. 

Agüeybaná fu il principale e il più potente cacicco del popolo Taíno in “Borikén” quando gli spagnoli arrivarono per la prima volta sull’isola il 19 novembre 1493

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Nel 1509 la Corona Spagnola  rifiutò  a Diego Colombo, figlio di Cristoforo,  la concessione dei privilegi di tutte le terre scoperte accordati al padre, e nominò ufficialmente Juan Ponce de León  governatore dell’isola. 

Juan Ponce de León  ricoprì tale carica ancora dal 1510 al 1511 e poi dal 1515 al 1519. Sotto il suo governatorato i Taino vennero impiegati in lavori forzati  nelle miniere e nella costruzione di fortificazioni. E’ sepolto nella cattedrale della vecchia San Juan. 

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Lo stemma di Porto Rico fu rilasciato nel 1511 con decreto reale da Ferdinando di Aragona,  re di Aragona e reggente della Castiglia in nome di sua figlia la regina Giovanna, incapacitata  :  ” un escudo verde y dentro de él un cordero plateado encima de un libro colorado e atravesado por una bandera con una cruz e su veleta como la trae la devysa de Sanct Joan e por orla castillos e leones e banderas e cruzes de Iherusalen e por devysa una F. e una Y. con sus coronas e yugos e flechas e un letrero a la redonda de la manera siguiente: Joanne est nomine jus “

Risulta essere il più antico stemma d’arme ancora utilizzato tra gli Stati del Nuovo Mondo.

Sigillo usato dal 1511 dal “Gobernador de Puerto Rico” come Juan Ponce de León e altri.

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Nel 1976 venne approvata  la versione attuale dello stemma.

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