Dalle Historie di Cristoforo Colombo scritte dal figlio Fernando così viene descritta l’isola scoperta all’alba del 12 ottobre 1492 ” Venuto adunque il giorno, videro che era un’isola di 15 leghe di lunghezza , piana,  e senza montagne, piena d’alberi molto verdi e di bellissime acque, con una gran laguna in mezzo, popolata da molte genti”.   L’Ammiraglio mise nome San Salvador a quell’isola chiamata Guanahani dai Tainos suoi abitanti nativi .

La posizione esatta del primo approdo  nel Nuovo Mondo rimane sconosciuta . Gli  storici non sono stati in grado di raggiungere un consenso unanime,  anche se la maggior parte  propende per l’isola nota tra il 1680 e il 1925 come  Watlinge poi ribattezzata San Salvador.

Data la difficoltà fisiche e geologiche nonchè paleoclimatiche di comparare dopo oltre cinque secoli le caratteristiche descritte da Cristoforo Colombo con le attuali, E dato che  le isole candidate corrispondevano almeno vagamente alla descrizione,  i dubbi rimasero focalizzati nell’area delle isole Bahamas e Isole Turks e Caicos.   Tra queste isole si pensò a  Cat Island, Samana Cay, Grand Turk. oltre all’attuale San Salvador.

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Cat Island.

L’isola originariamente venne chiamata San Salvador  pensando fosse il primo luogo di sbarco di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo. La parte meridionale  dell’isola venne chiamata “Columbus Point”.  Sostenitori di questa tesi il naturalista inglewse Mark Catesby che nel 1731 nel suo “Natural history of Carolina” identificava in Cat l’isola del primo sbarco di Cristoforo Colombo. Tesi sostenuta da  Washington Irving e Alexander MacKenzie.

Solo nel 1925, il nome “San Salvador” fu ufficialmente trasferito da quella che oggi è chiamata Cat Island e dato a quella che allora era chiamata “Watlings Island”.

L’isola  ricevette il suo nome attuale nel 1926 in riferimento al  pirata Arthur Catt, che era solito fare frequenti soste  sull’isola .

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Samana Cay

Piccola isola, oggi disabitata,  situata nelle Bahamas centrali. Lunga nove miglia  in direzione est- ovest e larga tra 1 e 2 miglia 

Nel 19° secolo si affermò che Samaná poteva essere l’ isola Guanahani dove sbarcò Cristoforo Colombo il 12 ottobre 1492 chiamandola San Salvador.   Teoria  abbandonata a metà del 20° secolo, quando Samuel Morison fornì forti argomentazioni che identificavano Guanahani con l’isola di Watling oggi chiamata San Salvador.  Nel 1986 l’identificazione con Samaná fu riproposta  da Joseph Judge della rivista National Geographic Society che fece un’indagine ripetendo il viaggio di Cristoforo Colombo dalle Isole Canarie, attraverso una simulazione computerizzata. Avvalorata da una simile ricerca  idrogeologica che  suggeriva l’esistenza  nelle condizioni ambientali teorizzate esistere all’epoca della scoperta, di uno specchio d’acqua superficiale interno che poteva corrispondere alla laguna descritta da Colombo.  Venne  così scartata l’isola di San Salvador, perché non aveva una barriera corallina, e  Joseph Judge ne concluse che Cayman Samana, situata nel centro orientale delle Bahamas, sarebbe stata la vera isola che Colombo raggiunse. Oggi si propende per la teoria che Samaná fosse la seconda isola scoperta dagli spagnoli, che Colombo chiamò Santa María de la Concepción, è più ampiamente accettata.

Tesi avvalorata anche dalla mappa di Juan de la Cosa , primo planisfero rappresentante  il Nuovo Mondo  realizzato nel 1500  dove c’è rappresentata un’isola chiamata Samana vicino all’isola di Guanahani.

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Grand Turk

Sulla spiaggia del Columbus Landfall National Park  (Parco Nazionale dell’approdo di Colombo) , nell’isola Grand Turk del grujppo di Isole Turks & Caicos,  sarebbe  avvenuto il primo approdo di Cristoforo Colombo.

Tutte le isole candidate al riconoscimento quale primo approdo di Cristoforo Colombo all’alba del 12 ottobre 1492  si rifanno alla descrizione riportata nelle Historie  di Fernando Colombo: isola piana, molto verde, una laguna centrale . Anche Grand Turk aveva le stesse caratteristiche prima  che si sviluppasse l’industria del sale.

Gran parte delle teorie sull’approdo si basano sulla descrizione limitata di Colombo di un’isola molto piatta, a forma di fagiolo, con alberi molto verdi e uno stagno o laguna centrale. Tutte le isole candidate corrispondono almeno vagamente al record, non ultimo il Grand Turk, soprattutto considerando che prima dello sviluppo dell’industria del sale salinas , gli stagni interni dell’isola probabilmente sostenevano fitte foreste di mangrovie, che esibivano foglie verdi vibranti.

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Grand Turk: The original  Columbus landfall ?

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Columbus Landfall National Park

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Columbus Landfall National Park

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Columbus Landfall National Park

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Monumento a Colombo, Landfall Park, Long Bay. Dopo 33 giorni in mare, il 12 ottobre 1492, Colombo sbarcò nella baia di Fernandez (Long Bay).

Il giorno di Natale del 1956 venne inaugurato dalla scrittrice american Ruth  Durlacher Wolper al Landfall Park, nella baia di Long Bay,  il monumento a Colombo, consistente in una croce bianca commemorativa. La baia viene ritenuta il luogo dove sbarcò Cristoforo Colombo il 12 ottobre 1492.

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Guanahaní il nome Taíno dell’isola è quello Cristoforo Colombo San Salvador. Fu la prima isola su cui Colombo mise piede e su di essa 12 ottobre 1492.

Gli storici non sono ancora d’accordo su quale isola di Guanahaní esattamente. È almeno uno dei Bahamas, o forse uno dei Isole Turks e Caicos. Per molto tempo si è creduto Cat Island, una delle Bahamas, Guanahaní. Dal momento che il spagnolo lo storico Martín Fernández de Navarrete in 1790 tuttavia il da Bartolomé de Las Casas riassunto scritto del diario di bordo di Colombo (in precedenza venivano usate solo vecchie mappe come fonte), la teoria di Cat è appena supportata. Suggerì lo stesso Navarrete Grand Turk per, ma questa teoria ha ottenuto poco seguito. Entro la fine del 19esimo secolo Watling Island ha goduto del maggior supporto, con Samuel Morison e James Murdock come i difensori più importanti. Nel 1925 il governo delle Bahamas ha persino ribattezzato Watlings San Salvador Island. Nel 1986 era dopo un’indagine su larga scala di National Geographic tuttavia, stabilì che Samana doveva essere Cay Guanahaní. Da allora, la teoria di Watlings non ha quasi trovato alcun supporto (sebbene l’isola sia ancora ufficialmente chiamata San Salvador). La maggior parte degli storici oggi si attacca a Samana Cay, sebbene Plana Cays abbia ancora alcuni seguaci.

Le seguenti isole sono state rappresentate come Guanahaní:

Isola	Consigliato per la prima volta da	Nel	Altri sostenitori
Cat Island		XVII	Washington Irving e Alexander MacKenzie
Conception Island	R.T. Gould	1943
Isola di East Caicos	Pieter Verhoog	1947	Edward Link
Isola delle uova	Arne Molander	1981
Grand Turk	Martín Fernández de Navarrete	1824	Robert Power
Lignum Vitae Cay	John Winslow	1989
Mayaguana	Francisco Varnhagen	1864
Plana Cays	Ramon Juan Didiez Burgos	1974	Keith Pickering
Samana Cay	Gustavus Fox	1882	National Geographic
Isola di Watling	Juan Bautista Muñoz	1793	A.B. Becher, Samuel Morison, James Murdock, Oskar Peschel

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Ruggero Marino copia  da Alejandro Salas e traduce

Sono già passati 527 anni dal primo viaggio che Cristoforo Colombo fece nel Nuovo Mondo, ma la posizione esatta della prima isola che fece un passo in America rimane sconosciuta . Nemmeno gli storici sono stati in grado di raggiungere un consenso.
Il libro “I quattro viaggi dell’ammiraglio e la sua volontà” (racchiude le annotazioni dei diari di Colombo) , descrive questa terra come un’isola che gli abitanti Tainos, che si insediarono alle Bahamas nell’800 d.C., chiamarono Guanahaní . Fu qui che l’esploratore genovese sbarcò venerdì 12 ottobre 1492.
L’isola passerà alla storia come il primo luogo in cui Cristoforo Colombo prese terra durante la sua spedizione in America. In seguito l’avrebbe battezzata come San Salvador (Watling). Le poche informazioni sulla posizione e le caratteristiche di Guanahaní che compaiono nel Diario de Colón, aumentarono le possibilità che la famosa isola che il navigatore incontrò durante il suo viaggio potesse essere una delle oltre 700 isole che compongono le Bahamas.
“Quest’isola è molto grande e molto piatta e con alberi molto verdi e molte acque e una laguna in mezzo a molto grande, senza montagne, e tutto verde, il che è un piacere guardare”, queste le sue prime impressioni.
Nel 1986, la rivista specializzata National Geographic fece un’indagine ripetendo il viaggio di Cristoforo Colombo dalle Isole Canarie, attraverso una simulazione computerizzata, scartando San Salvador, perché non aveva una barriera corallina. Concludendo che Cayman Samana, situata nel centro orientale delle Bahamas, sarebbe stata la vera isola che Colombo raggiunse.

Ma al di fuori dei dibattiti su quale sia l'isola che ha segnato un prima e un dopo nella scoperta dell'America, 'San Salvador' non ha voluto restare 
indietro e continua a proporsi come "l'isola avventurosa e ricca di storia, che accolse Cristoforo Colombo al loro arrivo nel Nuovo Mondo. Le sue lagune 
sono ancora luminose e i suoi mari limpidi come nel 1492", secondo la loro pagina ufficiale del turismo.

Con quasi mille abitanti, San Salvador è una delle località turistiche che ogni anno attira migliaia di turisti da tutto il mondo. Se c'è qualcosa che 
distingue i salvadoregni, è la loro gentilezza e ospitalità. Quando consultano i travel blogger peruviani che hanno deciso di andare in vacanza lì, 
assicurano che l'attività preferita dagli stranieri sono i tour che ti portano in spiagge remote, a differenza di altri tour che ricordano l'arrivo di 
Cristoforo Colombo più di cinque secoli fa. . Nonostante sia il differenziale di quest'isola, molti visitatori hanno trascurato questo evento.

Ad esempio, il turista ha l'opportunità di visitare cinque memoriali di Colombo su quest'isola. Uno dei più offerti dai tour operator è un monumento 
sottomarino che afferma di essere il luogo in cui la caravella La Pinta gettò l'ancora. Ma se ce n'è uno che scatta tutte le fotografie, è un'enorme croce 
di pietra che serve come tributo al passato storico di San Salvador.

Per chi decide di andare in cerca di relax alle Bahamas, difficilmente opterà per tour culturali, soprattutto se ha infinite possibilità di navigare e 
tuffarsi in acque turchesi e godere di un clima mite. Che sia vero o meno che questa sia l'isola dove sbarcò Colombo alla fine non influenzerà la decisione 
di un comune viaggiatore che vuole solo uscire dalla routine e apprezzare la bellezza che lo circonda. Non c'è tempo per questo tipo di teorie e ancor 
meno quando sono in vacanza, anche se è difficile ammetterlo.

Alejandro Salas